Возникновение арт-центра «Пушкинская-10» непосредственно связана с деятельностью Товарищества «Свободная культура».
Еще в середине семидесятых годов в художественной жизни Ленинграда возникает уникальное культурное явление, позднее получившее у искусствоведов название «Газаневщина» (в связи со знаменитыми выставками независимых художников – в ДК им. Газа (1974) и ДК «Невский» (1975). «Газаневщина» положила начало череде легальных групповых выставок независимого искусства и способствовала развитию зародившейся еще в 1960-х годах традиции квартирных выставок. В конце 1975 группа участников «газаневской культуры» образовала Товарищество экспериментальных выставок (ТЭВ).
Возникновение ТЭВ позволило частично преодолеть идеологическую и бюрократическую монополию, что выразилось в череде организованных этими художниками выставок, свободных от жесткой эстетико-идеологической цензуры. Правда, и в этих случаях не удалось избежать идеологического отбора, осуществляемого официальными структурами. После выставки в ДК Невский объединение прекратило активную деятельность, а впоследствии его функции перешли к Товариществу экспериментального изобразительного искусства (ТЭИИ), организованному в 1981 году художниками Ленинграда, не состоящими в официальном Союзе художников. Первыми членами ТЭИИ стали участники квартирной выставки «На Бронницкой», прошедшей в ноябре 1981 года в доме на ул. Бронницкой, 20.
За десять лет, с 1981 по 1990 год, Товариществом экспериментального изобразительного искусства было организовано 13 общих, 48 групповых и 7 персональных выставок. В Товариществе существовало 9 художественных групп: Инаки, Алипий, Летопись, 5/4 (Пятая четверть), Митьки, Остров, Новые художники, Некрореалисты и Тир – практически все представители неофициальных художественных групп Ленинграда. По данным ленинградского Управления культуры на 1987 год в ТЭИИ состояло около 200 человек. В Товарищество вошли представители разных художественных течений, стремящиеся добиваться своих профессиональных прав, объединив усилия.
В 1991 году в Санкт-Петербурге был официально зарегистрирован гуманитарный фонд «Свободная культура», впоследствии получивший название «Товарищество «Свободная культура»». ТСК стало преемником ТЭВ и ТЭИИ, сохраняя традиции ленинградского неофициального искусства в новой российской реальности.